كنيسة المهد

هي المعلم الديني الأساسي في بيت لحم ، أمرت ببنائها الملكة هيلانة والدة الإمبراطور قسطنطين وبناء على طلبه عام 330 م ، بعد الاعتراف بالديانة المسيحية كديانة رسمية للإمبراطورية الرومانية ، وقد أقيمت كنيسة للمهد في بيت لحم مع كنيسة القيامة في القدس ، إلا أن كنيسة القديسة هيلانة دمرت عام 529 م من قبل الساميريين ، ليعاد بناؤها بعد سنوات على يد الإمبراطور جوستينيان الأول لتبقى حتى يومنا هذا ، و إنما كانت بين فترة و أخرى تجرى عليها تصليحات لما كان يتم نقله بسبب الزمان و العبث . تمتد كنيسة المهد من الغرب إلى الشرق لها مدخل صغير تصل مساحتها إلى 12 ألف متر مربع و يمكن أن تميز فيها الأقسام الرئيسية الثلاثة

صدر الكنيسة

أوسع أجزاء كنيسة المهد تقسمه 4 صفوف من الأعمدة الحجرية وردية اللون ،يتكون كل صف من 11 عمودا يصل طول الواحد مع التاج إلى 5,7 م ، والتاج كورنثي النقش له صليب بارز ويقوم فوق صفي الأعمدة جدران خشبية تتخلل كل واحد منها عشر نوافذ متوسطة الحجم ، تضئ داخل الكنيسة و جدران الكنيسة منقوشة بصور تمثل ميلاد السيد المسيح ، و أخرى ليوحنا المعمدان يعمد المسيح في نهر الأردن و ثالثة للعشاء الأخير و أرض الكنيسة مفروشة بموزاييك بديع .

القسم الأمامي

مكون من جرن المعمودية المثمن الأضلاع و المنحوت من الحجر الوردي ومن ثلاث حنيات و السقف هنا يستند إلى ستة أعمدة حجرية أكبر من أعمدة صدر الكنيسة و الأرضية مكونة من الرخام الأبيض .

مغارة المهد

تقع تحت هيكل الكنيسة وللمغارة بابين أحدهما للدخول و الآخر للخروج ومنهما عبر عدة درجات يهبد الزائر إلى المغارة و يصعد منها وهما مكونان من الرخام الأبيض المصقول والمغارة نفسها مستطيلة الشكل معتمة يضيئها 48 قنديلا أما جدران المغارة فقد تنم تلبيس جزء منها بالرخام و الجزء الآخر هو الصخور الطبيعية ، ويوجد في المغارة الهيكل و تحته النجمة التي تشير إلى مكان ولادة السيد المسيح ويقابل الهيكل تجويف في الصخر ينزل إليه بثلاث درجات وضع فيه مذود من الرخام الأبيض و أما المذود هيكل آخر كرس باسم المجوس وهو خاص باللاتين وهن ثبتت لوحتان للفنان الإيطالي جون فافيولي 1885 إحداهما للمجوس و الأخرى للرعاة

الطفلة : سمر الحايك